在命理演算系统中，流年是最重要的元素，命局中其他任何一种元素都不能超过它的作用。流年是运动变化的，这种运动变化直接决定着命运的运动变化走向及其结果。

正如“大运好比一个朝代，流年好比此朝的每一任皇帝，朝代只是一种特殊的社会环境，皇帝则是真正的掌权者，是皇帝操纵朝代，而不是朝代操纵皇帝。”

命主某年会发生什么事情，事情的结果如何，都是通过流年实现的。流年就如掌管一年吉凶的皇帝，操纵着命运的生杀大权。

流年之所以具有如此巨大的作用，是因为它本身拥有巨大的五行力量。 单就力量而言，就连大运也难以与之抗衡。

在一年中，被流年所克的大运， 会受到流年的强力制约；得流年生助的大运，会得到流年的强力生助。形象 地说，最高统治者能够掌握实权、发号施令，左右整个社会的形势。

流年能够对命局的任何干支发生作用，这种情形相当于六爻卦中月令能对卦中的任何一个爻发生作用的情形一样。

另一方面，我们应该明白，流年虽然对命局所有的五行具有强大的生助力或者制约力，但这并不是说流年的力量就一定能在命局中占据绝对的上风。

因为流年毕竟只是一个柱，如果它与命局中其他各行是相对抗的，而与流年对抗的干支数量多、旺度高，那么，这些干支加在一起，其力量就很可能超过甚至远远超过流年干支的力量，这时，流年与它们相战的结果，必然是以流年失败而告终。

因此，并不是说流年完全不可战胜，我们应该从全命局的整体五行组合去分析判断。流年之所以被战败，是因为流年与命局其他五行对抗而寡不敌众，就像皇帝面对众多造反的臣子和百姓而无法招架直至最后被推翻一样。