八字五行从年月开始，干支流通，生化不息。凡命局所喜之神，引归时支，使吉神终有切当归宿。则官贵福寿，绵绵流长。

始终之理，即始有其发，终得其所。“始”者，四柱中五行之气的生发之源；“终”者，四柱中五行之气的归宿之所；“始终”者，起始清气生旺有源，四柱干支生化不悻，五行生气周流不滞，局内秀气归结得所，其精神气势，自然超脱。

清气发乎天然，秀气出乎纯粹，四柱之中，皆与喜神有情；格局之中，并无可嫌之物，这样的八字岂不“富贵福寿，永乎无穷”

《易经·系辞》曰：“原始反终；故知生死之说”,彪谨作注云： “天地所以为天地，皆阴阳之气为之。”《系辞》的意思是说，追溯万物的起始，反顾万物的终离，就可解阴阳之气的聚散、进退、动静、出入、通尽等问题。所以，始终之理，皆阴阳之气。气之所始，气之所终，才是评断一个命局关键的一环。

“始其所始，终其所终”者，可以三个方面加以理解：第一、五行之气，要周流不滞。徐乐吾说：五行之气，如得四柱流通，年月日时周流不滞，则其福寿富贵，自更胜于和协，即非周流不滞，而得天干顺食，地支不逆悸，或地支连珠，而天干不混乱，上下有情，其福祿已非寻常可比。

第二、五行之气，要生化不息。徐乐吾也说：四方之运皆可行，一生无风浪起伏。至于上上格局，另有一种气势浑浑穆穆。难以言宣。

粗视之，说不出好在何处，然而八字中，一字不可改易，地位次序，一步不能移换。第三、五行之气，要归结之所。

生气要顺势流动，还要生化不息，但也不能循环无止，若循环无止，则泄气无疑，亦无所用，而要引归于喜神、用神所在之地。但在实践中，四柱八字能够全部贯通始终的并不多见，而部分贯通的也为数不多。

推断始终的方法一般是先选取命局中最旺的一种五行，然后顺序流行，最后引归于时支，看时支所属五行，对整个命局的影响，是吉神，还是忌神，然后判断命局的吉凶。

八字命理，重在看神，关键是理气。《滴天髄》是命理学术的上乘著作，他不仅重形，所谓干支的生克制化，比如书中说：“配合干支仔细祥，定人祸福与灾祥”；更在重神，所谓精气神气，比如说：“人有精神，不可以一偏求也，要在损之益之得其宜”。关键在气，所谓存玄藏之神，见不见之形。