八字中日干是子，生日干的五行干支是母，母亲是慈爱的，但母慈反能败儿灭子，也就是说在命局中印绶太旺，子不容以生，反能被母，这是一种反常的五行生克现象，在取用时，也要根据格局的具体配合，分别情况。

俗话说：“慈母多败儿”，意思是说母亲不知道正确地教育、引导子女，而是一味地溺爱，不仅不能使子女成才，反而会磨灭子女身上的许多优点，也可能使子女成为社会的危害。

《滴天髓》借用这一社会现象，说明八字命局中特殊的五行生克规律。所谓母慈灭子，是以日主为子，四柱见印绶太旺，或成方局，或成合局，形象既成，反能窒息日主生机，

徐大升在论五行生克宜忌时说，金赖土生，土多金埋；土赖火生，火多土焦；火赖木生，木多火炽；木赖水生，水多木漂；水赖金生，金多水浊，此皆母慈灭子之谓也。

“关头”，是指起关键作用的时机或转折点。“关头异”者，就是说，母慈灭子这一发生在八字命局中的五行生克现象，在取用时也各有所异，不可一概而论之，因命局干支配合各有所异，所以在取用时，要以格局具体情况，分别取用。

然而总的原则是：五行之正理，以中和为佳；但若太旺、太弱者只能顺其性，不能逆其势。五行太旺者，宜泄； 旺极者，宜生。五行太弱者，宜克；衰极者，宜泄。

正如袁树珊所说的，这是五行颠倒妙用之真机。比如下面的三种结构，也属于“母慈灭子”的类型，1·比劫满局，食伤孤单；2·日主弱，印星旺，兼透官杀，见财星；

3·用食神制杀，逢偏印。《五行元理消息赋》所谓“食神制杀逢枭，非贫即夭”，所以在取用是就不能执一而论，此所谓关头异者。

母慈灭子的格局，要子顺母性。印绶虽然乘旺，日元并不能要财来破印。有书云：“合而成象，象不可破，聚而成形，形不可害”，此即和君赖臣生意思相近，但区别在于君赖臣生，是指印绶虽旺，但四柱中财星有气，财可破印。

母慈者是印绶太旺，柱中纵有财星，但亦无气，不能破印，日主又无根气，儿从母性。岁运宜行比劫之地，母慈子安。不宜行财星食伤之类，逆印绶之性。如逆母性，则母无生育之意，灾咎难免。